Firmware là gì?

Firmware là một loại phần mềm được khắc trực tiếp vào một phần cứng. Nó hoạt động mà không cần thông qua API, hệ điều hành (operating system) hoặc trình điều khiển thiết bị (device driver) — cung cấp các chỉ thị và hướng dẫn cần thiết để thiết bị giao tiếp với các thiết bị khác hoặc thực hiện một loạt các tác vụ và chức năng cơ bản như dự kiến.

Nếu không có firmware, thiết bị cơ bản nhất sẽ không hoạt động. Đó là lý do tại sao nó thường được lưu trữ trên chip Bộ nhớ chỉ đọc (ROM), đảm bảo nó không bị xóa do vô tình.

Firmware có nhiều mức độ phức tạp khác nhau và có thể được tìm thấy trong các thiết bị đơn giản, như bàn phím và ổ cứng, cho đến những thiết bị phức tạp hơn, như card đồ họa và Hệ thống nhập / xuất cơ bản (BIOS).

Khi một thiết bị được bật nguồn, firmware là phần đầu tiên chạy và bắt đầu gửi hướng dẫn đến bộ xử lý của thiết bị để thực thi.

Không giống như phần mềm thông thường, người dùng cuối (end user) không thể thay đổi hoặc xóa firmware nếu không sử dụng các chương trình đặc biệt và vẫn ở trên thiết bị đó cho dù thiết bị bật hay tắt.

Firmware còn được gọi là bộ nhớ chỉ đọc (read-only memory), tức là ROM. Nó rất hữu ích để lưu trữ phần mềm hiếm khi được cập nhật trong suốt thời gian hoạt động của thiết bị.